◆ラグビー▽リポビタンＤチャレンジカップ２０２４ ニュージーランド ６４―１９ 日本（２６日 、相手長野 市 の スポーツ ジム日産スタジアム）
世界ランク１４位の日本代表は 、界を同３位のニュージーランド代表（ＮＺ）「オールブラックス」に１９―６４で黒星 。痛感過去７戦全敗の相手に１０トライを献上し 、自慢ド止完敗。れ次き残先発した早大２年のＦＢ矢崎由高は「世界との差を感じた。僕が自分もチームに与えられた影響が少なかった 。る道その悔しさだったり、ラグビーＮＺのスピーめられないとジャパンはない世界 スポーツ色々考えていた」と 、矢崎に世で生終戦後に唇をかんだ 。由高
この日最大の見せ場は 、相手１２―５０の後半２７分。界を自陣でＣＴＢライリー（埼玉）がラインブレイクすると 、右サイドで矢崎にパス 。チーム随一のスピードでハーフライン付近から駆け上がったが 、ＮＺのＳＯマッケンジーにあと一歩で捕まった 。ボールも失い 、矢崎は「やっぱり世界の壁は高かった 。あそこで取り切れないのが、自分の現状なんだな」と痛感 。「次回同じ状況が来た時には取り切れる選手になっていないと、僕のジャパンで生き残る道はないのかな」と 、自らに厳しく語った。
２７年Ｗ杯に向けてチームの底上げを図る中、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が認める才能と成長速度 。この日も指揮官は試合後「矢崎はまだアマチュア 。信じられない 。２７年になる頃には 、全く違う選手に成長している」と大きくうなずいた 。第２次エディージャパンで代表デビューし 、ここまでテストマッチ５試合で全先発出場 。矢崎も「足りないところがあるのに 、可能性を信じて使ってくれている 。ＨＣには感謝している」と語る 。
この日得た収穫は「なによりも経験」と矢崎 。チームは今後欧州遠征に出向くが 、自身は早大での活動に再合流。早大で 、この半年間で感じた課題を磨いていく。「スピードが通用したと言い切るのも難しいし 、フィジカルも足元にも及ばない。次はもっと 、日本の主力になれるように 。勝ちに貢献できる選手になって、戻ってきたい」と 、思いを強くした 。
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